El porqué de “GUAGUA”

Un fenómeno curioso de la lengua es la adaptación de términos de otras culturas para usarlos como propias y con diferente significado, ejemplos hay muchos pero en esta ocasión me llamó la atención el término “guagua“, que en las Islas Canarias es usado para referirse a los Buses Públicos que circulan por las Ciudades, mas adelanté comprobé que no solo se usa el término en las Canarias sino también en gran parte de las Islas del Caribe y algunos países de Centroamérica (Continente). En fin, en mis escasos conocimientos del idioma quechua que tengo, “guagua” o “wa wa” es el término para referirse a los niños o bebes el cual proviene de la onomatopeya que hacen los bebes al momento de llorar.

Pero en el fondo ésta fue la base para un moderno significado, de uso hoy en día, veamos como se traspasó el término a través de la historia.

A los extranjeros que visitan nuestra patria les llama mucho la atención que llamemos “guagua” a lo que ellos conocen como omnibus. Aunque no deberia asombrarles tanto, pues en otras regiones de Sudamérica tienen nombres muy curiosos para esos vehiculos, tales como “micro” en Chile, o “chiva” en Panama. Son cosas de los pueblos que se niegan a ceñirse con la estrecha faja acad{emica. Pero vayamos a guagua y el por que de su existencia.

Cuando terminaron las guerras de independencia en el sur del continente, las tropas españolas vencidas viajaron en grandes numeros a Cuba, para desde La Habana regresar a España. Entre las tropas se encontraban los “ayacuchos”, que asi se llamaba a los generales hispanos derrotados. Uno de ellos, don Miguel Tacon, fue nombrado Capitan General de la isla — maximo cargo colonial. Con don Miguel quedaron en Cuba sus ayudantes, todos con largas residencias en Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador, etc. Ellos conocian la voz “hua-hua”, como la prefieras, o “gua-gua”, voz onomatopeyica para designar a los niños de brazos en la lengua quechua.

Asi resulto que cuando veian un bebe en los brazos de una hermosa cubana, exclamaban: “!Que bella hua-hua!”, que a los oídos de las habaneras sonaba como “gua-gua”. Se fueron los ayacuchos, pero quedo la palabreja y casi medio siglo despues renació con fuerza cuando circularon, ya a finales de siglo, los primeros omnibus, que eran tirados por mulas, propiedad de un avispado español apellidado Estanillo. Para concederle la licencia, el gobierno municipal puso, entre otras condiciones, que los niños de brazos, por no ocupar asiento, no pagarían, y lo mismo sucederia con los militares de completo uniforme. O sea, que tanto los niños de brazos como los militares viajarian como “hua-hua”. De acuerdo con la pronunciacion cubana y su correspondiente grafia de “gua-gua”.

De viajar como “gua-gua” derivó “viajar en guagua”, y termino por llamarse “guagua” al vehiculo. Mas tarde, dadas las íntimas relaciones de los pueblos de Islas Canarias, ya que los canarios son la base fundamental de nuestro campesinado, la voz paso a los canarios, que la llevaron y adoptaron, al igual que nuestros hermanos puertorriqueños, que también la utilizan como propia.

Asimismo, por extensión, se aplica a algo que no nos cuesta nada, o sea, de balde. Por cierto, que la Real Academia debía situar la acepción de guagua como omnibus como la segunda que tiene para niño pequeño, con la cual tiene estrecha relación, y no situarla como equivalente a cosa baladi, con la que ni tiene parentesco alguno, ni con el insecto de las plantas.

Nestor E. Baguer, de CubaNet

Típico Gua Gua en Lanzarote, Islas Canarias

y Siempre es bueno tener también los términos con que se denominan al transporte que mas utilizamos en Latinoamérica:

América Central Camión
Argentina Colectivo, micro, bondi u ómnibus
Bolivia flota, autocar (para viajes y turismo), colectivo, gondola micro, (para transporte urbano), mini o minibus,(para furgonetas que hacen el recorrido urbano), coaster, condor, taxi trufi o vecinales (para automóviles o vagonetas que hacen el servicio público vecinal).
Chile (la) micro, liebre (sólo para buses pequeños).
Colombia microbus (hasta 19 pasajeros), minibuseta (hasta 24 pasajeros), buseta (de 25 a 28 pasajeros), busetón (de 30 a 36 pasajeros), y bus (de 36 pasajeros en adelante)
Costa Rica bus, lata.
Cuba guagua, ómnibus.
Ecuador bus, buseta.
El Salvador microbús, bus.
España autobús de línea, autobús (urbano), bus, autocar (autobuses para carretera), guagua (se utiliza en las Islas Canarias), camioneta (Huelva), micro (para autobuses pequeños)
Guatemala camioneta, bus, autobús.
México camión, micro, pesero (se utiliza para nombrar a los microbuses),chato.
Panamá bus.
Perú ómnibus, bus, micro, combi (estos dos últimos se les llama a los más pequeños)
Paraguay Micro, Colectivo, Omnibus.
Puerto Rico guagua, bus.
República Dominicana guagua, bus.
Uruguay ómnibus, bondi.
Venezuela autobús, por puesto, bus, camionetica, buseta, carrito, microbús, camioneta, camionetica.

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